碳排放配额是指在一定时期内，排放一吨二氧化碳当量的配额。欧盟碳市场（EU ETS）规定了发电与高排放工业设施的温室气体排放上限， 生产商必须在碳市场上购买碳配额以完成履约，但为避免碳泄漏，也会向行业发放一定数量的免费配额。为了加大碳减排的激励力度，欧盟将逐步减少发放至各个行业的免费配额。碳关税于 2026 年全面运作后，对于碳关税涵盖的行业，将与欧盟碳市场同步地逐步取消免费配额。 

        免费碳排放配额退出前，进口商需要对超出免费碳排放配额的碳排放付费。免费碳排放配额完全退出后，进口商和欧盟内部生产者均需就其全部碳排放量付费。